Les Bals Combiers dans l’inventaire du patrimoine culturel immatériel du Parc Jura vaudois

Le bal folk fait désormais partie du patrimoine culturel immatériel du Parc Jura vaudois. L'inventaire du patrimoine culturel immatériel du Parc naturel régional Jura vaudois lui consacre un chapitre entier. On y découvre l'histoire mouvementée de la danse populaire dans le canton de Vaud, les traditions qui ont traversé les siècles et la manière dont les bals folks contribuent aujourd'hui à faire vivre ce patrimoine.

L'occasion de revenir sur une histoire faite d'interdictions, de transmission, de rencontres et, surtout, de musique et de danse. Une histoire dans laquelle Les Bals Combiers ont désormais leur place.

DANSE

Texte adapté de l’inventaire du patrimoine culturel immatériel du Parc naturel régional Jura vaudois : Fiche 06 – Les arts du spectacle, chapitre « Danse », pages 36 à 40.

Une pratique vivante du patrimoine populaire

Nous n’allons pas discuter ici de danse classique, ni moderne ou contemporaine. Le monde de la danse contemporaine vaudoise est très centré autour de Lausanne et du ballet Béjart. Même si ces danses font partie du patrimoine européen, il n’existe pas grand-chose sur le territoire du Parc.

En revanche, il existe, depuis 2019, une association de danses folks et non pas folkloriques, Les Bals Combiers.

Même s’il y a certains points communs, les deux travaillent sur le folklore populaire, les musiques orales et populaires associées à une culture ou à une zone géographique. Mais les danseurs folkloriques travaillent des chorégraphies en costume pour des spectacles visant à montrer le passé, au contraire des bals folks ou trad’ qui cherchent à faire vivre les musiques appartenant à un patrimoine de culture populaire dans l’actualité.

Les danses populaires de la région ont une histoire difficile, matinée d’interdictions et de censures.

Histoires

La danse, comme la musique, fait partie des incontournables de l’humanité :

« Il est généralement admis que la danse a existé depuis la plus haute antiquité et chez tous les peuples. Ce besoin d’exprimer des sentiments religieux ou profanes par des mouvements corporels est profondément enraciné au cœur de l’homme. »

(Burdet, 1957, p. 13)

Or, une des caractéristiques des religions monothéistes européennes est d’avoir condamné ces mouvements naturels du corps parce qu’ils rappelaient trop ceux de la sexualité, une pulsion à combattre.

Les répressions européennes ont connu des degrés divers selon les endroits et les époques. Dans le canton de Vaud, c’est l’arrivée des Bernois et du protestantisme en 1536 qui marque un coup d’arrêt aux danses populaires. En effet, interdire la danse a été l’une des premières mesures prises par les autorités bernoises.

Mais Jacques Burdet, grand musicologue vaudois, note à quel point il a été difficile pour Berne d’interdire ces danses et à quel point la répression a dû être sévère (1957, p. 19).

Les interdictions n’ont pas eu cet impact en Valais et dans le canton de Fribourg, qui sont restés catholiques. Au cours du XVIIIe siècle, Berne relâche petit à petit la pression et permet notamment les bals de noces (Burdet, 1957, p. 26).

Historiquement, il existe une distinction entre les danses chantées et les danses accompagnées d’instruments. Les danses chantées, notamment sous forme de rondes, sont très populaires au XVIe siècle. Les chants populaires jouaient un rôle important dans les danses, car ils remplaçaient les instruments qui étaient alors relativement rares (Steiner, 2012, p. 93).

Puis les danses aux chansons cédèrent la place peu à peu aux danses accompagnées d’instruments.

« Les joueurs d’instruments étaient bien plutôt de modestes artisans que des artistes. Pour entraîner les danseurs, ils n’avaient pas besoin de posséder une technique accomplie. Les rudiments indispensables suffisaient à ces humbles musiciens. Nous ne connaissons pas la musique qu’ils exécutaient. Ils se transmettaient sans doute les morceaux par audition, de ménétrier à ménétrier, parfois de père en fils. Les danses n’étant pas notées, elles sont perdues à jamais. »

(Burdet, 1963, p. 150)

Néanmoins, les instrumentistes s’exposaient à de lourdes sanctions s’ils étaient dénoncés : ils étaient souvent mis au cachot quelques jours, mais la pire des punitions était la destruction des instruments. C’est par ces destructions, qui étaient consignées, que l’on a obtenu de nombreux renseignements.

Au XVIIIe siècle, nous avons ainsi le récit de plusieurs scandales, à Gimel et à Romainmôtier notamment, où de jeunes gens ont soupé puis dansé à l’occasion du nouvel an.

La pratique de la danse dans des endroits reculés remonte à l’instauration de la Réforme. Les prescriptions bernoises interdisaient déjà précisément de danser à la montagne ou en plaine, dans les forêts, bois ou pâturages (Burdet, 1957, p. 23).

Sur le territoire du Parc, nous avons plusieurs lieux-dits qui s’appellent « le crêt-des-danses », notamment à côté du Mont-Tendre et du Noirmont (Burdet, 1957, p. 80).

Mais ces pratiques remontaient-elles à plus loin dans le temps ?

« Ces bals dans les bois nous intriguent. Était-ce seulement pour se soustraire à la justice que les danseurs se réfugiaient dans les forêts ? Ne faudrait-il pas plutôt voir dans cette coutume, là aussi, la persistance d’une tradition beaucoup plus ancienne dont le sens échappait à nos ancêtres et qu’à plus forte raison nous ne comprenons pas aujourd’hui ? »

(Burdet, 1957, p. 76)

Au XXe siècle encore, les occasions de danser dans la région étaient rares.

Murielle Vesin-Desponds, qui a grandi à Villars-Bozon, hameau de L’Isle, racontait qu’il y avait l’abbaye tous les quatre ans et quelques girons de jeunesse durant lesquels elle pouvait danser.

La première danse dont elle se souvient est le picoulet, accompagné par Alain Morisod et son orchestre dans un trophée ou un giron de jeunesse à Villars-Bozon dans les années 1970. Elle n’a jamais appris adulte à danser la valse. Elle la connaissait, par imprégnation peut-être, mais ne se rappelle pas qui la lui a enseignée.

Sa grand-mère, Berthe Barbey-Berger (1915-2007), lui racontait qu’il fallait aller à pied jusqu’à l’hôtel du Mollendruz, le dimanche, pour pouvoir écouter de la musique, soit avec le piano mécanique ou avec une fanfare.

Pour pouvoir danser, il fallait donc l’occasion et le ou les musiciens en live.

Dans les années 1980, les Jeunesses campagnardes organisaient des bals avec des orchestres, comme Delta et Exil, puis ils ont été remplacés par la « Disco » et ont disparu au profit de karaoké.

Répertoire

Après la Seconde Guerre mondiale, il y a eu plusieurs vagues d’intérêt pour les musiques dites traditionnelles, mais c’est dans les années 1968 à 1978 que surgit un véritable mouvement de sauvegarde active : d’une part des musiciens et militants « revivalistes » (folk-clubs, groupes), d’autre part des institutions (conservatoires régionaux, associations de sauvegarde) qui se lancent dans des enquêtes de terrain pour recueillir chansons, airs, danses et témoignages auprès des derniers détenteurs.

Ces deux mondes vont ensuite se nourrir mutuellement et irriguer les bals folk.

En Romandie, des passionnés essaient d’en retrouver des traces, à l’instar de ce que les collecteurs de danse ont fait en France dans les années 1970. C’est notamment le cas du Collectif La Vieille Catherine, les musiques endormies.
Découvrir le Collectif La Vieille Catherine – Les musiques endormies

Un bal folk est un événement où musiciens et danseurs évoluent autour de musique et danses d’origines et structures traditionnelles ou anciennes. Les musiciens interprètent un répertoire façonné au fil du temps par la pratique, par enrichissements et évolution continue et expriment des accents des plus traditionnels aux plus actuels. Il n’y a pas d’instrument spécifique.

Les danses d’origine traditionnelle proviennent de différentes régions et milieux de divers pays d’Europe, parfois au-delà. Les formes sont variées : en couple, en chaîne, en cortège, en lignes, en rond, en quadrette. Elles peuvent dater du Moyen Âge ou être plus actuelles.

Aujourd’hui, les bals folks sont organisés régulièrement partout en Europe par des associations folk, des centres culturels, ou prennent place lors de rencontres et festivals de musique folk, musiques du monde ou parfois dites celtiques.

Afin de permettre aux novices de danser, un atelier de danse a parfois lieu avant le bal. Fréquemment, un animateur explique et coordonne les danses au cours du bal.

« Le musicien, la musicienne invitée à un événement des Bals Combiers, emmènera son terroir avec lui/elle, très traditionnelle ou métissée, il/elle apportera le répertoire qui sera dansé. Dans le cas de la réappropriation du terroir par de nouveaux sons, instruments, l’on parlera de Néo-Trad. » (Murielle Vesin-Desponds)

Une des particularités des danses folks est leur lien à leur terre d’origine. En effet, à la suite des différentes interdictions qui s’imposèrent à travers l’Europe, beaucoup de danses se sont perdues, mais celles qui restent aujourd’hui sont encore profondément liées à leur contexte d’origine.

« C’est toujours la musique qui guide la danse. Evidemment, comme toute pratique vivante, le répertoire est appelé à évoluer pour correspondre aux besoins et aux envies de chaque époque. Aujourd’hui, l’électro prend de plus en plus de place dans la programmation des bals, tout en gardant l’identité nécessaire à la danse. » (Murielle Vesin-Desponds et Olivier Baumgartner)

Public, ambiance et échanges

Lorsque Murielle Vesin-Desponds et Olivier Baumgartner racontent leur découverte des bals folks, ils ont des étoiles dans les yeux. Ils les ont découverts au Festival du Loup à Corbeyrier en 2008, par hasard. Ils ont petit à petit appris les danses, de bal en bal, d’abord dans la région puis dans des festivals en France et en Italie.

Ils ont décidé de créer l’Association Les Bals Combiers après le mémorable bal sur la plage à Cannes qui a suivi la projection du film documentaire « Le Grand Bal » de Laetitia Carton.

Le premier bal folk a été organisé à la Vallée de Joux en 2019. Après la projection du documentaire, en collaboration avec Cine Doc, les spectateurs ont été invités à un bal folk à la salle du Séchey. Pour leur première organisation, Les Bals Combiers se sont confrontés au règlement de police de la Commune du Lieu, puisqu’il était « toujours » interdit de danser les jours fériés religieux et là il s’agissait du dimanche des Rameaux. La municipalité a donné l’autorisation en demandant que le bal soit un bal privé et tous les participants ont dû s’inscrire sur place. Une centaine de personnes les avait suivis, raconte Les Bals Combiers, ce qui a permis à l’association d’avoir de nombreux membres sympathisants dès sa création.

Le premier festival des Bals Combiers a été organisé en septembre 2019. Il s’est heurté à la méconnaissance des autorités et acteurs locaux. Il a été nécessaire d’en expliquer le concept pour obtenir l’autorisation d’organiser la manifestation.

Voir le reportage « Festival de danse folk » – Val TV

Puis le Covid est arrivé. Impossible de se toucher, impensable de changer de partenaires à chaque mesure. Tout s’est mis en pause jusqu’en 2022. Il a fallu donc tout recommencer.

Voir le reportage « Le bal du printemps » – Val TV

Depuis 2022, l’association organise un bal au printemps et Le Festival des Bals Combiers le week-end du Jeûne fédéral, à la Cantine du Solliat. 

Les Bals Combiers poursuivent leurs buts : faire découvrir ce patrimoine immatériel aux danseurs et musiciens, faire découvrir la Vallée de Joux aux festivaliers parfois venus de loin et faire découvrir le Bal Folk aux habitants du Parc Jura vaudois.

Sources et références

Texte adapté de l’inventaire du patrimoine culturel immatériel du Parc naturel régional Jura vaudois :

Fiche 06 – Les arts du spectacle, chapitre « Danse », pages 36 à 40.

Références bibliographiques citées dans l’inventaire :

• Burdet, Jacques (1957), ouvrage cité dans l’inventaire, notamment pages 13, 19, 23, 26, 32, 76 et 80.

• Burdet, Jacques (1963), page 150.

• Steiner (2012), page 93.

• Cognet, Clémence, « Le Collectage – Pourquoi recueillir les musiques traditionnelles ? »

• Centre des Musiques Traditionnelles Rhône-Alpes (CMTRA).

Ressources complémentaires :

• Collectif La Vieille Catherine – Les musiques endormies

• Val TV – Le bal du printemps